Een teek heeft in de laatste drie levensstadia (larve, nimf, volwassene) bloed nodig om over te gaan van de ene naar de andere fase. Omdat een teek zo klein is en zijn speeksel een verdovende stof bevat, is een beet pijnloos en nauwelijks merkbaar. Een tekenbeet kan overal op het lichaam voorkomen. Met name vochtige plekken als oksels, knieholtes, liezen en de bilspleet zijn favoriet. Bij kinderen komen beten vooral voor achter de oren en achter de haargrens.
Wanneer teken zich hebben vastgebeten in de huid van een dier of mens, zuigen ze het bloed op waardoor ze in omvang groeien. Na enkele dagen laat de teek vanzelf los.
Ziektes
Een tekenbeet is zeker niet ongevaarlijk. Naar schatting is ongeveer 23 procent van de teken geïnfecteerd met de bacterie Borrelia Burgdorferi, wat de ziekte van Lyme kan veroorzaken. De teek zuigt zich vast aan de huid. De bacteriën en virussen die het beestje met zich meedraagt, kunnen zo in contact komen met het bloed van het dier of mens. Hoe langer de teek op het lichaam zit, hoe groter de kans op besmetting. Het is daarom erg belangrijk dat een teek zo snel mogelijk verwijderd wordt.
Symptomen
Tekenbeten zijn vaak pijnloos. Wanneer de teek na enkele dagen is verwijderd of zelf de huid heeft losgelaten, blijft er een klein rood plekje achter op de huid, die vaak na enkele weken weer verdwijnt.
Wanneer een persoon na een beet van een geïnfecteerde teek de ziekte van Lyme heeft opgelopen, ontstaat er in de meeste gevallen binnen enkele dagen tot drie maanden een rode ringvormige uitslag rondom de plek van de beet. Het is erg lastig om de ziekte van Lyme vast te stellen omdat symptomen vaak niet opgemerkt worden en dikwijls kunnen duiden op andere ziektes en infecties.
De ziekte van Lyme kent drie stadia:
- Op de plek van de tekenbeet ontstaat binnen drie maanden rode ringvormige huiduitslag (Erythema Migrans). De plek blijft enkele maanden zichtbaar en verdwijnt daarna vanzelf weer. Echter wil dit niet zeggen dat de bacterie uit het lichaam is. De kleur van de uitslag kan variëren van rood tot paars.
- Enkele weken tot maanden na de tekenbeet kan de Borrelia bacterie in het bloed terechtkomen wat kan leiden tot hartritmestoornissen, neurologische klachten, gewrichtsklachten, huidaandoeningen en ontstekingen in het zenuwstelsel.
- In het derde stadium heeft de ziekte van Lyme een chronische vorm aangenomen (chronische Lyme-borreliose). De ziekte zit dan al meer dan een jaar in het lichaam waardoor eerdere klachten verergeren. In het chronische stadium worden dan ook opvallende symptomen als ernstige vermoeidheid, geheugenverlies en een gezwollen huid met paarse en rode plekken waargenomen. Deze klachten zijn blijvend.
Bent u gebeten door een teek en heeft u de teek binnen 24 uur verwijderd? Houd de huid dan nog zo’n drie maanden na de tekenbeet goed in de gaten. Zelfs na drie maanden kan de ziekte van Lyme nog tot uiting komen.